ebastian Vettel hat den Hattrick ganz knapp verpasst. Beim Großen Preis von China in Schanghai führte der Red-Bull-Pilot bis zur 52. Runde, den Sieg musste er aber Lewis Hamilton überlassen. Nach 1:36:58,226 Stunden gewann der McLaren-Pilot vor dem Weltmeister (+ 5,198 Sekunden), weil die Reifen am Red Bull zu stark abbauten.
Ein sensationelles Rennen bot Mark Webber im zweiten Red Bull. Von Rang 18 gestartet, überquerte der Australier als Dritter die Ziellinie (+ 7,555). Jenson Button, der Webber in der vorletzten Runde passieren ließ, belegte den 4. Rang (+ 10,000). Platz 5 und damit seine ersten WM-Punkte sicherte sich Nico Rosberg im Mercedes (+ 13,44
. Michael Schumacher im zweiten Mercedes punktete als Achter ebenfalls für die Silberpfeile (+ 31,026). Zwischen die beiden Mercedes-Fahrer schob sich das Ferrari-Duo Felipe Massa und Fernando Alonso.
Auf Position 12 landete Lotus-Renault-Pilot Nick Heidfeld. Adrian Sutil beendete das Rennen im Force India auf Platz 14. Für Virgin-Fahrer Timo Glock war nicht mehr als Platz 21 drin.
Zu wenig Sprit verhindert Rosberg-Podium
Vettels Rennen verlief alles andere perfekt. Schon beim Start hatte er Probleme. Erst zog Button locker am Red Bull vorbei, dann schlüpfte Hamilton durch. Sogar Rosberg drückte sich in der ersten Kurve am Weltmeister vorbei. Im Parallelflug ging es durch die nächste Kurve, doch dann hatte Vettel die bessere Position und holte sich Platz 3 zurück. Einen guten Start hatte Schumacher, der sich von Rang 14 auf 10 verbesserte. Nach 8 Runden war Schumi Neunter, noch besser lag Sutil, der einen Rang vor dem Werks-Mercedes seinen Force India pilotierte und Schumacher ein wenig aufhielt.
Nach dem turbulenten Start beruhigte sich das Feld. An der Spitze fuhren die beiden McLaren und ihr Red-Bull-Verfolger Vettel auf einem Niveau. Rosberg konnte dem Trio nicht folgen und hatte viel Arbeit, die Ferrari-Piloten Massa und Alonso hinter sich zu halten. Mehr und mehr Probleme bekam auch Hamilton, denn Vettel hing dem McLaren im Getriebe.
Richtig Action kam gegen Ende der 14. Runde auf. Zuerst schnappte sich Vettel dank des verstellbaren Heckflügels auf der langen Geraden mit einem sauberen Manöver den Engländer Hamilton. Unmittelbar danach bog Vettel gemeinsam mit Button in die Box ein. Der Führende schien jedoch etwas verwirrt zu sein, denn er steuerte die zunächst die Red-Bull-Crew an. Diese winkte den McLaren natürllich durch und fertigte dann in Windeseile den Weltmeister ab. Buttons Malheur kostete Zeit, sodass Vettel in der Boxengasse am McLaren-Piloten vorbeizog.
Vettel hatte somit binnen einer Runde beide McLaren hinter sich gelassen. Zur Führung reichte dies dennoch nicht. Denn nachdem aus der Spitzengruppe alle ihren ersten Stopp hinter sich hatten, befand sich Rosberg plötzlich auf Platz 1 vor Vettel. Mercedes hatte mit seinen ersten Stopps offenbar ein gutes Händchen bewiesen. Schumacher, der in Runde 11 stoppte, war nach 20 Runden Sechster, und Rosbergs Stopp in Runde 13 bedeutete im Anschluss freie Fahrt und die ersten Führungskilometer für Rosberg in diesem Jahr.
Rosberg verteidigte die Spitzenposition bis zur 26. Runde, als er gemeinsam mit Button zum zweiten Mal stoppte. Als Fünfter knapp hinter Schumacher kam der 25-Jährige wieder auf die Piste. Schumacher stoppte einen Umlauf später. In der 29. Runde lag Rosberg schon wieder auf Rang 3, weil er dank der besseren Reifen locker an Alonso vorbeizog. Und nach dem 34. Umlauf war der Mercedes-Pilot wieder Erster. Vettels und Massas zweiter Reifenwechsel in den Runden 32 und 34 machten es möglich.
Rosbergs Führung dauerte aber nur bis zum 40. Umlauf, als sich der Mercedes-Mann im letzten Stopp die harten Reifen abholte. Auf Position drei vor Hamilton bog er wieder auf die Piste. Aber auch das hielt nicht lange, weil der 25-Jährige über Funk die Aufforderung bekam, Benzin zu sparen. Mercedes hatte sich bei der Kalkulation der Sprintmenge verrechnet. Bitter für Rosberg, der nach Rennen geknickt war: "Ich konnte einfach nicht so kämpfen wie die anderen. Ich bin total enttäuscht. Es wäre soviel mehr drin gewesen."
Nach 43 Runden las sich das Klassement wie folgt: Vettel führte vor Massa, Hamilton, Rosberg und Button. Schumacher war Achter. Doch alles wurde noch mal kräftig durchgemischt, weil Vettel es im Gegensatz zu seinen Verfolgern mit einer Zwei-Stopp-Strategie versuchte. Diese Taktik ging nicht auf. Hamilton rückte mit besseren Reifen immer näher an den Red Bull heran – und in der 52. Runde war es dann um Vettel geschehen. Was möglich gewesen wäre mit einem einwandfrei funktionierenden Auto und der richtigen Strategie bewies Webber, der sich erst Rosberg und in der 55. Runde Button schnappte, und seine atemberaubende Aufholjagd mit Platz 3 krönte.
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