Der Übergang zwischen einfacher Digital Kamera und DSLR ist eine Bridge Kamera.
Wie der Name schon sagt, bildet sie sowas wie eine Brücke zwischen den beiden anderen Typen. (Systemkameras gibt es wohl auch noch als Unterkategorie, aber damit hab ich mich nicht auseinander gesetzt)
Im Regelfall hat sie kein austauschbares Objektiv, dafür aber größere Brennweiten.
Wer die bessere Bildqualität hat, kommt dann auf das benutzte Objektiv an (bei DSLRs)
Da zum Beispiel Festbrennweiten Objektive deutlich schärfere Bilder abliefern als irgendwelche Zoom Objektive.
Was du jetzt nehmenst solltest hängt ansich allein davon ab, was du ausgeben willst und was für Ambitionen ihr/du habt.
Eine gute normale Digicam macht bessere Bilder als eine schlechte Bridge.
Eine gute Bridge macht bessere Bilder als eine DSLR mit schlechten Objektiven.

Besonders schwierig sind DSLRs eigentlich nicht zu handhaben. Ich würde sagen, dass sie einfach zu lernen (=automatikmodus drauflosknipsen), aber schwierig zu meistern (= Profifotografie) sind.

Als Anfänger mit Ambitionen würde ich mir einfach so ein Kit kaufen, wie sie im Media Markt oder bei Saturn öfters angeboten werden.
Zum Beispiel: Eos 550D + 18-55 Kit Objektiv ~ 600 Euro
Diese "billigeren" Bodies der Hersteller machen alle theoretisch ziemlich gute Bilder und werden ansich schon von dem Kit Objektiv zurückgehalten. (Aber! Vergleichsbilder gucken und nicht vom Produktnamen täuschen lassen! Der Unterschied zwischen der EOS 550D und der 600D ist "extrem". Wobei die 600D dann das schlechtere Modell ist)
Also sobald man sich dann eingewöhnt hat mir der Kamera braucht man nur ein besseres Objektiv zu kaufen und man hat dann direkt nochmal einen extrem Leistungssprung gemacht, ohne sich einen neuen Body kaufen zu müssen.
Während man bei einer Bridge dann direkt alles neu kaufen muss.

Für Tests und ähnliches fand ich dpreview eigentlich ziemlich gut. (Für Kompatk, Bridge und DSLR)
http://www.dpreview.com/

Und nochmal, weil es extrem wichtig ist: Das eigentlich teure und wichtige bei DSLRs sind nicht die Bodies, sondern die Objektive! Mit einem passenden Objektiv steht, bzw. fällt, alles.
Deswegen sollte dann in den Kauf von neuen Objektiven nochmal genau so viel Überlegungen gesteckt werden, wie in den Kauf des Bodies selber.
Weitwinkel, Zoom, Makro oder Allrounder? Und vor allem: Will ich alles die ganze Zeit mit mir rumschleppen, oder gehe ich auch gezielt irgendwo hin, nur um Fotos zu mache?