Zum Vorteil einer X-fi gegenüber einer Onboardsoundkarte:

Rein von der Signalqualität hörst du nur einen Unterschied bei wirklich guten boxen/headsets.

ABER das ist nicht der Hauptgrund, sich eine zu kaufen.

Der liegt meiner Meinung nach eher in den Raumklangeigenschaften der Xfi (einmal die raumklangsimulation an Stereoheadsets, aber auch die Unterstützung für Raumklang in Spielen -> EAX).
Außerdem hast du diverse Möglichkeiten den Sound noch weiter feinzutunen, was den ersten Punkt natürlich ein Stück weit widerlegt. Das wären:

+Crystalizer (gibt (vor allem MP3s) etwas von der Brillianz zurück, die beim Komprimieren verloren ging (schwer zu beschreiben, mMn aber deutlich hörbar)

+guter EQ

+gut funktionierender "Bass Boost"

+viele Einstellmöglichkeiten

würde dir auch die XtremeMusic oder Gamer empfehlen (btw: unterscheiden die sich eigentlich irgendwie, vom Platinenlayout mal abgesehen?)

EDIT: Probleme mit dem Treiber habe ich keine (vista 32bit)